刘祖春(1914～1999)，民国二年除夕(1914年初)出生于凤凰县镇筸城。

　　其父刘可权，光绪贡生，曾任湖北当阳县令。因生性耿介，深恶官场黑暗，愤而回乡教私塾度日，家境十分窘迫。1919年，祖春在家启蒙读书，蒙学课程与四书五经而外，还广泛涉猎唐宋古文及古典诗词小说，遍读家中藏书，写字兴趣尤浓。他生性慧敏，学习刻苦，成绩优秀。

　　1925年考入本县省立十二联合中学读书。当时国民革命之风已渐入凤凰，祖春与同学少年揭伯屏、阙祝生等成立文学社，以抒发新思想的诗文相砥砺。他曾向当时湘西唯一的《麻阳县报》投稿获发表，一滕姓总编慕其文采，专程来凤凰造访，见是一位12岁少年，更为钦佩。1926年十二联中停办，因祖春书法秀丽可观，被介绍到湘西镇守使署副官处任录事，挣钱养家。1930年到沅陵朝阳中学读初中。1931年考入常德湖南省立三中读书，开始阅读马列主义著作，创建学生文学社并任社长，与同学李之谊、金汉虚(凤凰人)共同主编文学刊物《芜原》，同时学写小说。期间，与沈从文书信往还十分密切。1934年毕业后赴北京投奔沈，开始在北京大学历史系旁听，并在沈从文指导下，学习文学创作。次年，祖春同时考取北京大学和天津南开大学。他很欣赏北大的革命氛围，于是选择就读于北大历史系。其间致力于小说创作，挣稿费维持学业。三年间发表小说30多篇，开始步入文坛，被称为“小京派”知名作家。他从中国共产党团结抗日的主张中，看到了国家的出路和民族的希望，于1935年，在北大加入了中华民族解放先锋队，成为当时学生救亡运动的骨干。1937年夏，商务印书馆出版了他的短篇小说集《佃户集》。

　　1937年“七·七”事变爆发，祖春义无反顾地抛弃学业，奔赴抗日前线。到山西太原加入抗日救国总动员委员会，担任抗日游击队政治指导员，发动和组织农民群众，进行抗日游击战争。

　　1938年5月，祖春被调到延安抗日军政大学学习。同年6月，加入中国共产党。抗大毕业后，被任命为华北《新华日报》社特派记者，赴太行山抗日前线，进行战地采访报导，写了许多鼓舞人心的战地通讯。随着华北敌后抗日根据地的建立和巩固，他被调任华北《新华日报》社太南分社副社长。此后，又被委派赴冀鲁豫边区，创办了《卫河日报》，并担任社长兼总编辑。不久，他被调任《冀鲁豫日报》社副社长，继任社长。后来又调任华北《新华日报》社编辑部长。1944年调回延安，担任《解放日报》社国际部副主任，每周编译撰写一篇《国际述评》，见解中肯深刻，受到党中央赞赏。后改任副刊部主任。在此期间，发现和推荐了许多新人新作，如孙犁、李季、马烽、西戎等人。由于祖春努力工作，不仅把《解放日报》文艺副刊办得生气勃勃，还真诚团结了当时在延安的一大批新老作家，对推动解放区文艺创作的繁荣起到很大作用。

　　1946年2月，中央政治局委员兼《解放日报》社社长博古作为全国政协宪章草案审议委员会中共代表，赴重庆工作，并挑选祖春作秘书。4月8日，博古回延安向中央请示工作，叫祖春留在重庆处理一些事情。当晚飞机在山西省兴县黑茶山失事，博古、王若飞、叶挺、邓发等13位同志牺牲。事后祖春说：“要是我乘机返延，博古同志留下就好了。”

　　解放战争时期，祖春任第一野战军新华分社社长。后来担任新华总社随党中央留陕甘宁边区工作分社编辑科长，跟着毛主席转战陕北。

　　1948年秋，祖春调任中原局宣传部宣传科长。武汉解放以后，祖春担任华中局宣传部副部长，后任中南局宣传部秘书长、常务副部长。1950年，中南出版社出版了他的文艺理论著作《生根开花》，大受读者欢迎，第二年该书再版发行。为配合解放初期全国开展的整党学习运动，中央出版社出版发行了祖春精心编写的《中国共产党简史》。

　　1954年，祖春被调到中共中央第三办公室，任重工业组组长。后又调任中共中央工业交通工作部部务委员兼秘书长，中共中央华北局委员、秘书长，政治研究室主任和工业部部长。1966年6月，调任中共中央宣传部副部长兼秘书长。

　　“文化大革命期间‘’，祖春受到残酷迫害流放青海，直到1975年才被调回北京。9月任华北协作区负责人。

　　1977年6月，调任中共北京市委常委兼教育部长。他重视教育爱护人才，为恢复高考制度呼吁、策划，为落实高级知识分子政策尽心尽力。1982年11月，任中共北京市委顾问委员会常委、中国工业经济协会顾问。期间，发表了长篇散文《忧伤的遐思》，出版了他自选 短篇小说集《淡血》。1996年12月离休。

　　1999年8月18日，祖春因病医治无效，不幸在北京逝世，享年85岁。中共北京市委评价他是中国共产党的优秀党员，忠诚的共产主义战士。