凤凰古城，即县城所在地，建在群山环抱的河谷平地。东是青龙山(八角楼)，北有擂草坡、喜鹊坡，西为青云山，南依国家级森林公园——南华山，城中还有孤峰突起的东龙山(奇峰寺)、与南华山相连的观景山。形成“城在林中，林在城中”之奇景，故有“青山抱古城”之美称。

　　古城由核心区、协调区和新城区三部分构成，城内自然人文景观融为一体。由龙塘河、乌巢河交汇而成的沱江，经古城往东泻入武水。近城处河谷较宽，水流较缓。河水四季长流、清澈见底，沿河筑有水坝、水渠，建有水车、水碾、水轮泵、水电站。

　　北门码头为“沱江泛舟”起点，也是游人聚集之地。跳岩、石礅木板桥、“虹桥”、双曲石肋拱桥和钢筋混凝土拱桥记载着凤凰走过的历史。两岸夜景迷人，休闲观光游道绵延，十里垂柳倒影沱江。河沿有用长杉木条支撑的吊脚楼悬河而立，一排排雕花窗棂倒影水中，与往来穿梭的游船相映成趣。在吊脚楼里可凭窗浏览河上风光，在沱江河畔可饱览吊脚楼建筑的神奇。

　　东门外旧有“朗苑”之称的沙湾，在沱江最阔处。凤凰八景中的五景在此周围。曲水流觞，岸柳成行。这里是每年赛龙舟的地方，流传着许多动人的故事。顺流而下1公里，便是从文大师魂牵故里、回归自然的听涛山。

　　穿过巍峨厚重的城门，进入浓绿淡彩簇拥中的一个城垣。倚青山，枕清流，城随山势起伏，垣依碧水曲绕。城不大而架构雄伟，布局精巧。始为土城，已有1320多年历史。因军事防御需要，明嘉靖三十三年(1554)改建为砖城，清康熙五十四年(1715)采用粗纹质坚的红砂石改扩建为石城，周长四华里。乾隆五十一年(1786)在西至北门扩建笔架城，建有炮台一座。城墙出土高3.7米，底厚3米，顶宽2.3米，城垛高1.7米，环城有5座城门楼，十余座炮楼、望楼。城楼命名东“升恒”，南“静澜”，西“阜城”，北“璧辉”。嘉庆二年(1797)西门外另扩建一圈城墙，增开一城门名“胜吉门”。经数次扩展城围，加修城楼和月城，与“苗疆边墙”浑然一体，构成严谨的军事防御体系。至1933年最后完成扩建，拆除西“阜城” 门，改从西南开门，额曰“渠成”，又称新南门。1938年国民党政府下令拆除城墙、城垛，除为防洪所需留下从洪公井到水门口濒河一段外，其余城墙被陆续拆除。二十世纪50年代拆除新南门，60年代拆除南门，70年代拆除西门。城门楼仅剩“璧辉”、“升恒”两座。到2001年才修复了部分城墙城垛，又复建“阜城门”。

　　城内有街道20条，巷弄10条，多呈“十”字和“丁”字形，全是红石板铺砌，下有阴沟，构成完善的排水系统。由江西商贾所建的两条正街，为古时商业区，其屋宇毗连，三面风火骑墙，前店与后宅用高墙石门分隔，防火性能极好，具有典型的江西商业建筑格式。除几条商业街外，最堂皇的民居，是那时出身凤凰的众多将军们衣锦荣归后修建的公馆，高墙深院，八字门楼，鳌头飞峙，大多建成于清咸同年间，全是明清风格建筑。这些古建筑格局至今保存完好。

　　踏上平坦规整的红石板街道，两厢鳞次栉比的明清建筑、名人故居、文物古迹以及琳琅满目的传统风味特产，于赏心悦目之余，更令人发思古之幽情。