对于湘西土家族苗族自治州，我并不陌生。说远一点，老伴20世纪五六十年代在那工作14年，我曾两次去吉首。后来在记者岗位我又多次走进莽莽群山中。但那年代去湘西，汽车一路颠簸要两天才到达。而今，从长沙到吉首只需四个多小时，高速路上，畅通无阻。

　　湘西，文天下、杰圣地、歌八方、茶飘香，我记忆尤为深刻的是三进苗乡腹地凤凰。

　　首次走进凤凰这块神秘的土地，是1993年暮春。它最初的样子，印象中只是朦朦胧胧的烟雨吊脚楼和古街浅得几乎看不见的足印，行人稀少，给我留下的印象不深。时隔10年，2003年初秋，我再进凤凰，欣闻凤凰被正式列为中国历史文化名城，想好好端详它，但终因采访任务在身，只夜游沱江，参观沈从文故居也是走马观花，就匆匆忙忙遗憾地离别而去。又过了10年，2013年深秋，新华社湖南分社离退休同志乘坐旅游大巴西行，浏览湘西，头一站是观光凤凰，在凤凰夜宿两晚，这次凤凰给我留下了不可磨灭的印象。

　　千年古城凤凰绵亘逶迤于武陵山脉深处，一峰抱城，四周青山叠翠，美丽的沱江穿城而过。风景自然秀丽，保存着明清时期的建筑，曾被新西兰著名作家路易艾黎点赞为中国最美丽的小城。

　　每次看到凤凰，它至少要经历一次改变，不管是主动还是被动。而它每一次变化，华丽或简约，高贵或谦卑，都令人惊叹。但千变万化中有不变，凤凰大大小小的建筑都努力传承历史。

　　那些作坊和店铺也不是二十年前看到的样子了。醒目的虹桥变了，变得更加宏伟。有着百年历史的吊脚楼，依山而建一排排临水而立，大多已翻新。入夜灯火辉煌，吊脚楼倒映在碧水中随风飘荡，恰似“空中楼阁”，美不胜收；一排排临水霓虹取代灯笼，卡拉OK的声音比苗寨民歌更响亮；一个个小吃店在沱江两岸见缝插针，街头巷尾浸润着商业的繁华；沱江两岸的各色酒吧，小巷深处浓烈的烧烤与弥漫的姜糖清香，现代又传统；黄皮肤的人、白皮肤的人、戴皮帽的人、穿裙子的人、挽着手臂的人，崇山远水的地理界限挡不住世人的脚步，现代交通工具将天涯海角越来越多的寻迹者送到它身边，游人涌进涌出，悄悄都市化的凤凰已无隐身之处了。

　　站在沱江泛舟赏景，岸边游人排成长龙阵。在摩肩接踵人流中站立片刻待舟，可享受苗家姑娘悦耳动听的民歌。撑开的只只清一色木船，像在平静碧绿的江面上撒布一团团人群。木船行走有序，顺水而下，艄公年龄都相当，动作有序，游人绝对安全。随着绿绿的江水缓缓而动，粼粼的水纹在眼前徐徐荡开，依稀可见水下摇曳的水草，群山怀抱这条独特河流，清净得连水草也无法藏身。清凉的秋风从身边阵阵拂过，江两岸不时爆发清脆的笑声和快乐的尖叫声：河边捶衣的女人、江边餐馆洗脚的帮工、岸上漫步有序的游人……

　　或许你更注目的是古街小巷长长的石板街上，当地很多居民己不穿传统的苗装，而外地游人却饶有兴趣地戴上一两件苗家的饰品。

　　灵性的人们，自然是小城的血肉。小城因此而羽翼渐丰。那些成了中国乃至世界文化艺术名人的凤凰人，他们的出发与回归，留下了平凡却伟大的足迹，凤凰古城的内涵才得以脱胎换骨。著名作家沈从文笔下的湘西充满强烈的诱惑，风土人情别样生动。

　　有意思的是，沈从文之风似乎是“躲”出来的。他的前半生躲在“边城”写他的翠翠和黄狗，成就了他世界性文学大师地位，“乡土文学之父”。后半生躲进那些“花花朵朵，坛坛罐罐”中，又成了文物和服饰研究专家。他自顾躲进小楼成一统。当别人还在以异样目光看待他或逐渐淡忘了他的时候，他已经大气养成。

　　但要真正领略到沈从文在这个小城留下的痕迹，必须去一下古城的中营街10号，那是沈从文生命长河中前20年的生活故居。这是一个典型的南方古四合院，房屋系穿斗式木结构建筑，小巧别致，镂花的门窗，古香古色，具有浓郁的湘西明清时期的建筑风格。这次我特别注意到，在故居过庭的陈列室里有著名社会学家费孝通写的“旧雨写边城，风行几十春，湘西今比昔，可以慰藉故人。”在这里寻找久违的书香气息，雕花的窗棂里有长年照射不到的阳光的阴凉。

　　沈从文他一生创作的结集有80多部，是中国现代作家中成书最多的作家。故居现陈列有沈从文的遗墨、遗稿、遗物、遗像等，成为古城最诱人的人文景观，瞻仰者络绎不绝。据说在读的学子用故居天井那口大缸里的水洗洗手后会文思如泉涌，下笔如神助。

　　沈从文故居，一本读不倦的书。了解凤凰从沈从文故居开始。翻阅沈从文三十年代写的《湘行散记》，摘录其中两小段文字，可帮助我们领略湘西的民族风情，烟雨凤凰:

　　望着汤汤的流水，我好像忽然彻悟了一点人生，同时又从这条河上，新得了一些智慧。山头一抹午后阳光感动我，水底各色圆如棋子的石头也感动我。我心中似乎无渣滓，透明烛照，对万汇百物，对拉船人与小小船只，一切都那么爱着，十分温暖地爱着，我的感情早已融入了一切光景声色里……(摘自沈从文文集第9卷散文“花城出版社”出版“湘行散记《鸭窠围的夜第224页》)

　　这时节岸上船上都有人说话，吊脚楼上且有妇人在黯淡灯光下唱小曲的声音，每次唱完一支小曲时，就有人笑嚷。什么人家吊脚楼下有匹小羊叫，固执而且柔和的声音，使人听来觉得忧郁……

　　青石板吊脚楼，小小渡船悠悠流水，昔日的凤图就这样安静地蛰伏着。