湘西的岩板，从山顶铺下山脚，再从山脚铺向山顶，缠缠绕绕，好不奇特。

　　游客来湘西游览，注重的是看山，看水，看那风情浓郁的土家苗寨，殊不知，是脚下的岩板组成了路，组成了山，组成了村寨。漫步在土家苗寨或步行于古城古镇古街，用岩板嵌就的路是清一色的，它牵引着你，网住你的视线，你的青睐，平平仄仄，极富诗意。湘西的岩板，叩响着你寻访的足音。

　　湘西的岩板为天之魂，云之根，地之骨，水之灵。园无岩板不秀，室无岩板不雅。湘西的岩板让绿色与华丽缔造空间，让艺术与空间相连。用岩板砌成的房子，在人类建筑史上堪称一绝，用岩板垒成的寨子天下罕见。人们走进湘西民族特色村寨，无不被几乎全用岩板垒砌的寨子所吸引，那随处可采的岩板不需挤压成形，不用雕琢加工，不必涂抹色彩，在能工巧匠的精心布局下，一幢幢岩板房拔地而起，堆垒而成，密密匝匝，遍布山腰，错落有致，犹如一幅绝妙的民族风情画卷。一位从事民俗研究的朋友告诉我，湘西的岩板无时不需，无处不在，与生活在当地的人们密不可分，相依相伴，用岩板做成的石凳石桌石磨比比皆是，以岩板搭成的歌台数不胜数，甚至出现一些与岩板有关的“岩板寨”、“岩头寨”、“岩坎寨”等称谓什么的。但更重要的是，从普通的岩板彰显出土家苗汉人民的勤劳与品性。人们在修建岩板路时，自愿组合，义务性地投工投劳，不计报酬，因而把修成的岩板路管叫“善行路”、“功德路”。其实，岩板路也可称为湘西的“丝绸之路”，在交通落后的旧湘西，岩板路就是湘西的主要交通运输线，是岩板路将湘西的村村寨寨、千家万户、水运和陆地串连起来，人们将桐油茶油等山货一类什么的源源不断地沿着岩板路运往山外的世界，再从外界换回日用的盐巴。所以，岩板路驮满了人们对美好生活的向往。即使是高速公路迅猛发展的今天，湘西的岩板路仍然为交通运输干线的补充和延伸，就像山里竹根茂密的根须一样，联通每个角落。每逢土家苗汉传统节日，人们穿着节日的盛装，从千山万壑、不同方位伸出的岩板路汇拢来，在绿树掩映的河滩上、坪坝里，唱起悠扬的情歌，跳起欢乐的鼓舞。男人还可从岩板路迎娶漂亮的媳妇，喜庆的唢呐声飘向幽深的山谷。

　　一个细雨蒙蒙的秋日，我慕名地来到凤凰县山江镇东就苗寨，我被眼前的情景所震撼：只见田头地角砌有岩板，水沟垫有岩板，水井围有岩板，桥上铺有岩板，宽敞的堂屋，方形的火塘以及晴天摊晒收获的坪场铺设的仍是光洁的岩板，而且相嵌得那样地紧，只留下一道浅浅的细细的缝隙。整个寨子全是岩板砌成，这里简直就是岩板的世界!让你知道它这是当地开掘的岩板奏响了人们生活的乐章。出了苗寨，那延伸在绿树丛中的岩板路别有一番风味，站在高处俯望，一幅浓淡相宜的天然画图映入眼帘，其中整洁的岩板路宛如苗家的花带，从人们的眼前吊下，张挂在陡峭的翠谷，伸展在乳白的雾里，有的从两山的夹峙处悄悄地爬出，然后蜿蜒于树丛，或亲吻于溪水，上上下下，纵横交错，路上走着三三两两的苗家姑娘，不时的飞来一首首悦耳的苗歌，让你感受到大自然的景色与苗家淳朴的风情是如此地浑然一体，天然和谐。

　　湘西的岩板历经沧桑，见证了太多太多的故事。我国闻名的古建筑之一———南方长城无不是多为或大或小或厚或薄的岩板筑垒而成，坚不可摧，其非凡的工艺，盘旋山巅的雄姿令人折服，400多年前它曾抵御外敌的侵入，挡住了呼啸的炮弹，维护了湘西苗民决不承受欺压的生存尊严。如今，它仍像一条昂首腾飞的巨龙遥望日月星辰，叙述一段腥风血雨的历史。那一块块镶嵌在凤凰、乾州古城古街古巷古道的岩板，就像一本线装书籍的书脊，书页被上苍之手打开，静谧而凝重地摊伏在时空的尘埃，人们可从磨光深陷的岩板上读到湘西悠久的历史文化，当年商贾云集的繁荣，人丁兴旺的喧哗，以及跌宕起伏的淒美故事，仿佛听到奔驰战马的嘶鸣和铿锵的戟斧声。这就足够证明湘西的岩板蕴藏着湘西山脉的灵气，承载着湘西山脉泱泱不息的人文传统，每一块岩板都是一方不同的天地，每一个人每一块岩板之间都在演绎着属于他们自己多姿多彩的经历。试想一下，文学大师沈从文、著名画匠黄永玉，以及出生于岩头寨的著名的歌唱家宋祖英等等，无一不是从这抗压耐磨的岩板走出湘西的么?

　　湘西的岩板源于天然，优于天然，其实用性和普及性完全归功于岩板的审美价值。人们不仅为其倾注了智慧，还融入了艺术，硬邦邦的文化活化石。由于湘西岩板属沉积页岩，色泽青灰，质地坚硬，因此做成的砚盘不涸不澡、发墨快、不损毫，呵气即成潮汐，储墨经久不干，精美华贵，为其他名砚望尘莫及，于砚林中独树一帜，成为朝廷贡品，这就是湘西名扬海外的“水冲石砚”。居住在乾州古城的土家族雕刻艺术家杨光三继承祖业，成为制作砚品的高手，他以岩板为材，雕出鲜活的人文景观，自然物体，花鸟虫兽，其刀法如鬼斧神工，锉镂之间尽显古朴率真，构图意境深远，格调高雅向上，集诗、书、画于一体，使水冲石砚大放异彩，作品多次荣获国内外大奖。可见湘西岩板的魅力十足。

　　岁月轮回，时光流逝。伴随着旅游业的发展和怀旧热的兴起，今日的湘西已声名鹊起，它那浓郁的民族风情和独特的岩板村寨，引起了越来越多的外人关注。然而，令人惊喜的是人们已注意到隐藏在湘西岩板能鼓起钱包的商机，因于湘西的岩板可剥离成板，沿着板理不仅易于劈开，而且劈开后岩石表面十分平整，质地坚硬，拼性良好，是天然绝有的绿色建材。一位实力雄厚的外商来到湘西后，深深地被湘西的岩板所迷住，慷慨投资上千万元在古丈县默绒镇境内开起了岩板加工厂，两年后，经济效益不断攀升，继而带着技术员实地勘察、选址，扩大规模。当我来到机声隆隆的工地时，工人们正忙碌着将整齐划一的岩板成品装上货车，产品不断地销往国内外。一名苗族兄弟对我说：“老板和我靠开采加工岩板发了财，我们换回了大把大把人民币，是岩板帮助我奔上了小康。”望着这位苗族兄弟得意的笑脸，抚摸着光滑漂亮的岩板，我幡然醒悟：哦，原来这沉睡大山里的湘西岩板也是造福人类的一张坚硬的名片。

　　湘西的岩板，从远古铺向今天，又从今天铺向未来，虽然原始、苍老、质朴，但它给人们带来了丰富多彩的生活。让我们化做一块幽青的岩板吧，默默地铺向人类文明的通道上……