凤凰有一个神秘的椎牛合鼓城。它是苗族五祖五宗，椎牛祭祖，合鼓联盟的圣地，又是保卫椎牛合鼓，防止敌人侵犯的城池。

　　椎牛合鼓是始祖蚩尤所兴的鼓社制，古歌云：姜央兴古社，全疆得共和，得富大家有，得福大家享。姜央就是蚩尤，鼓社制是通过椎牛祭祖，合鼓结社，各部落首领共同议定族规民约，以鼓为标志的社会制度。原火炉乡所在地火炉坪，明代称火略坪，是苗语，汉语意是椎牛合鼓之坪。据考，唐代开元、贞观年间，苗族领主龙巴巧，建立巴巧寨，火略坪、两头羊一带都是他的属地传说他有九十九头公马、九十九头公羊、九个仓库、九个马房、三个兵工厂、一个教场坪。每七年举行一次椎牛合鼓圣典，为时五天，第一至四天祭祀，第五天椎牛。各祖宗植树作为纪念，现尚存有龙、隆二姓的纪念树树龄均有千年以上在苗姓大芈分支仡略的龙名俊家，现存有椎牛的图腾柱和牛角，经中央民族大学石建忠、麻树兰两教授考察认定为千年古物，资料载入石启贵先生著“民国期间湘西苗族调查实录”。

　　合鼓坪中有合鼓坡：是椎牛合鼓的中心，设总祭坛；合鼓坳：是椎牛合鼓时跳鼓、击鼓的场地。跳月坳：上面有平地，青年男女在此跳月狂欢；对歌台：环境幽美，在此对歌，谈情说爱；吹号山：山较高，在此吹号，号声响彻云霄；鸣锣山：山较低，鸣锣能震地府；插旗山：南北各一座，拔地而立，在山顶插旗，彩旗飘扬，方圆百里，均能看见；鸣炮山，有三个，古木参天，在此鸣炮，惊天动地。这些地方，现还是如此称呼，虽然合鼓堂已被烧毁，跳月坪已被开垦做田地，但遗址尚存。有专家学者说：“合鼓城是苗族地区的耶路撒冷”。

　　苗民第一天在神农祠祭祀神农，在盘瓠山辛女山祭祀盘瓠、辛女，第二天在雷公山祭祀雷神，第三天在蚩尤山蚩尤岩祭祀蚩尤，第四天在驪兜山驪兜岩祭祀驪兜，第五天在椎牛场椎牛。五祖五宗宗头人在合鼓堂议事，制订族规民约。

　　合鼓城，包括火炉坪、岩口、大塘、追仁等四个村和俄梨村。长十二平方公里，宽六平方公里唐宋时期，有一个农贸市场，三十一个苗族村寨，约两千余户，六千多人。是武山区苗族政治、经济、文化、军事的中心。

　　其城东西是两条河。河边是悬崖绝壁，是合鼓城的天然屏障。有小道可上，有石门岩卡把守。南北关门岩卡，一夫把关，万夫难上。合鼓坪东北方，从河边到高山平地有七个山头，三道门，约千亩。此城又有城中城。包括两个山头，约两千亩。有三个门。民国年间，匪患猖獗。一九三七年至一九四零年原火炉乡和两头羊乡的部分苗民，有近二十户，约一千多人，逃难聚居在此城，购枪自卫，土匪多次攻打未进。

　　更为奇特的是还有城中城，即一个山头，苗民叫“高肉宗”，汉语意译即驪兜山。也有三道门，山顶较平，原有房屋。明代，被官兵占领后，将火略坪改为火略塘。驻重兵，指挥部设在古城上，苗民则称“高国屯”，意是官府城。此城的山有部分是空的，山顶有门可入，半山有门能出。传说明朝皇帝派十万大军，征讨苗族，争夺合鼓城。进攻古石城时，打了九天九夜，官兵死伤两千多人，才攻上去，而防守的苗民只见两具屍体。惊叹“苗民顽强，一人可抵千人”。

　　合鼓城，地处国家地质公园和两头羊生态自然保护区的中心地带。地势起伏不定。山峦错杂，峡谷幽深，溪洞相连，奇峰争秀。东汉马伏波称：“鸟不飞渡，兽不敢临。”唐代李吉甫讲：“溪山阻绝，非人迹所履者。”合鼓坡，山虽小，像个宝，五山环护，犹如五龙抢宝；蚩尤山，高大雄伟，登临极目，千里苗疆竞收眼底；盘瓠山、辛女山，两山相对，相亲相爱；山下的歌台跳月坪，是苗族青年对歌抒情，跳月狂欢，“跳沟越涧，选幽而合”的佳境。合鼓城东西边有护城河。东边有一步跳峡峪，惊险万分；三门洞城河。东边有一步跳峡峪，惊险万分；三门洞府，一洞三门，沉香化石，举世珍宝。西边是天星山，孤峰耸立，上土下石，中顶平坦，能容千人。北面一径，可攀沿而登，一人把守，万人难上梳子山成排而立、四面环水，险象环生。比高屯，三面环水，北依大山，形成岛屿。苗民有封山育林的传统，寨寨有风水树、风水林，严禁砍伐森林覆盖率达百分之九十以上。仅本科植物就有九十三科一千多种，是欧洲林木种类的二倍。银杏、珙桐、红杉、香果树等属地球上的活化石。坪中的白果王，树高千丈，身围六米多。两株合鼓纪念树，遮天盖地。花卉药树，品种繁多，让人目不暇接。小溪边、丛林中的娃娃鱼、锦鸡、穿山甲、松鼠、竹鼠、白面、刺猬、野猪山羊等稀有动物，时有所见。